波照間島は北緯２４度２分２５秒、東経１２３度４７分１６秒に位置し、
有人島としては日本最南端の島です。
南十字星（ムリブシ）が見える島です。

＜波照間島のデータ＞

＜島名の由来＞
　波照間の島名は、「さい果てのウルマ（サンゴ礁）の島」に由来している。


＜波照間の歴史＞
　島は隆起珊瑚礁によってでき、近年、下田原貝塚から３５００年前の居住跡が発見された。
　昔から神の島と言われ、琉球王府の時代には流刑の島にされたとも言われ、農民の代表として反旗をひるがえしたオケヤアカハチの生誕の地としても知られている。

＜波照間の産業＞
　島の産業はサトウキビ栽培と製糖が中心です。
　近年スイカやメロン、パッションフルーツなどの果樹等の栽培も行われていますが、サトウキビ栽培に従事している人は人口の７０％を占め、製糖工場が島の経済を支えている。
　波照間のサトウキビ栽培は１９１４年に石垣島から移植されたのが始まりで、１９６１年に「波照間製糖株式会社」が設立され、６３年に製糖工場が操業開始されました。
　サトウキビの収穫は１２月から３月でこの時期が島が一番忙しい時です。製糖工場の社員は２０人で、この時期、製糖工場は２４時間のフル操業体制で製糖されます。波照間で作られる黒糖は品質が良く、特においしいと言われています。
　サトウキビの収穫は天候に大きく左右され、１〜１．６万トン／年で、これから黒糖が１５００〜２０００トン／年作られます。

　一方、黒毛和牛などの畜産も盛んになっており、山羊も多く飼育されています。ほとんどがサトウキビとの兼業で５００頭の牛が飼育されている。
　漁業は以前は鰹漁も多かったが最近は少なくなり、漁業はトビウオ漁が主です。

＜波照間島の連絡先＞
　　　竹富島役場　〒９０７　沖縄県石垣市美崎町１１
　　　ＴＥＬ09808-2-6191